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Orografía

 El área está caracterizada orográficamente por su diversidad y complejidad, existiendo zonas pantanosas, llanuras fluviales pero con predominio de un relieve montañoso, constituido casi en su totalidad por el sistema Sagua-Baracoa y las montañas bajas de las cuchillas Moa-Toa.

 El relieve de la zona costera generalmente es de llanuras abrasivas marinas, denudativos y ligeramente diseccionadas con alturas de 20-25 metros. Las costas son abrasiva-tectónicas y erosivo-tectónicas, correspondiendo a las zonas de ascenso gradual.

 En la porción Sur el relieve es típicamente montañoso y bastante accidentado, siendo su origen tectónico, formado por grandes bloques que han sido desplazados y han estado sometidos a los agentes de intemperismo, los que han ido denudando y transformando la geomorfología del área.

Hidrografía

Las características del relieve y el régimen de precipitaciones han favorecido la formación de una amplia red hidrográfica, destacándose entre las principales corrientes fluviales numerosos ríos y arroyos como son: Punta gorda, Yagrumaje, Moa, Cabaña, La Vaca, Los Lirios, La Veguita y otros que se mantienen corriendo toda la época del año.

 En toda el área existen óptimas condiciones para la formación del escurrimiento superficial, determinadas por las significativas láminas de precipitaciones y su homogénea distribución espacio-temporal que dan lugar a rápidas y fuertes crecidas que aumentan considerablemente el caudal de las corrientes principales durante todo el año, así como por las condiciones textuales de las litologías presentes y su calentura, en general, poco permeables y las condiciones geomorfológicas del territorio (superficie aplanadas, escalonadas, separadas por fuertes pendientes).

 La alimentación de los ríos depende fundamentalmente de las precipitaciones, aunque el flujo base se produce a partir de numerosos manantiales de poco caudal y régimen permanente que drenen el acuífero fisural de baja acuosidad desarrollado en el macizo ultrabásico, cuyas reservas dinámicas se renuevan periódicamente, producto de la frecuencia e intensidad de las precipitaciones, favoreciendo la existencia de una red hidrográfica que corre de Sur a Norte, es del tipo dendrítica aunque en algunos casos se observa la red subparalela. Dentro de las principales corrientes fluviales se destacan los ríos: Moa, Cayo Guam, Quesigua, Los Lirios, Cabañas y Yagrumaje; así como diferentes arroyos. Estos ríos sobrepasan los 1,5 m/seg de velocidad y los gastos oscilan entre 100-200 l/s.

 El río Moa (Foto N°1) nace en la cota 960 m y desemboca en la bahía de Cayo Moa, y corre en dirección NO-NE. Este se alimenta de los ríos Cabaña, Los Lirios y de arroyos y cañadas que bajan desde regiones montañosas, al llegar a la zona de pie de monte forman terrazas, sus orillas son abruptas y erosionadas en las partes montañosas, mientras que en las partes bajas llanas y acumulativas en la región de terrazas. En su cauce presenta numerosos meandros, con un caudal aproximado de 4 m³/seg en período de seca, llegando en tiempo de lluvia a 20 m³/seg. En período de lluvia se forman corrientes turbulentas de mucha fuerza, lo cual provoca una marcada erosión de la parte superior de las laderas de los ríos.

La cuenca del río Moa tiene un área de 139.25 km², con una longitud promedio de 15.60 km y una longitud total de 104.9 km, una altura de 400m y una pendiente de 60.6 %, con un coeficiente de escurrimiento de 0.8, para zona de precipitaciones máximas de 16.74 mm y un escurrimiento potencial de 186.5 x 10⁶ m³.

 El régimen estable del río se encuentra afectado por la actividad del hombre fundamental mente por el desarrollo de la industria de níquel, que ha motivado cambios socioeconómicos y naturales de envergadura, provocando un alto grado de contaminación de las aguas del río y variaciones en sus caudales.

Clima

 El clima de la región es tropical, caracterizado por la presencia de dos períodos de lluvia: Mayo-Junio y Octubre-Enero y dos períodos de seca: Julio-Septiembre y Febrero-Abril.

 El mismo se encuentra influenciado por la orografía, sirviendo de pantalla a los alisios del NE las barreras montañosas del grupo Baracoa - Sagua, provocando la descarga de copiosas lluvias en la parte Norte.

 La temperatura del aire en verano se encuentra entre 30-32 grados y en invierno entre 22-26 grados y en las montañas entre 5 - 6 grados.

 En cuanto a la humedad relativa se observa que en un período de ocho años (1986-1994), la mínima se registró en Junio de 1993 con un 60 %, mientras que la máxima se observó en los meses Junio, Octubre y Diciembre de 1986 con un 87 %, la promedio es del 80 %.

Vegetación

 La vegetación presente en el área es variada, encontrando formaciones vegetales tales como: pinares, bosque en galería, arbustivo xeromorfo subespinoso (charrascal) y vegetación secundaria.

 En estos suelos se desarrolla el pino cubensis (pino de Moa) y plantas latifolias, muchas de ellas endémicas de esta región, formando bosques típicos sobre las laderas, las cuales alternan de pinares a bosques latifolios a una mezcla de ambos y de nuevo a pinares en forma cíclica, (Samek 1974).

 En la parte Norte (zona costera) es predominante el mangle rojo, en ocasiones mangle prieto, patabán y llana. En costas bajas cambia a saladares y prados de saladares.

 En las zonas con suelo desnudo encontramos especies tales como:

• Rynchospora tenuifolia griseb.
• Rynchosfora sp.
• Rynchospora Cernua.

 Estos alcanzan una altura media de 0.05 m.

 En las áreas con hierbas podemos encontrar:

• Andropegón gracelis spreng.
• Andropegón glomeratus.

• Andropegón sacharoides.

 Con una altura media entre 0.5 y 1 metro.

 En las zonas boscosas encontramos:

• Pinus cubensis griseb.
• Cameraria sp.
• Casuarina sp

 Estas y otras especies existentes alcanzan alturas hasta de 10 metros.

Suelos 

Los suelos de Moa se caracterizan por su color rojo púrpura, estando situados dentro de la región más extensa de suelos ferríticos de la isla, sobre macizos de rocas ultrabásicas serpentinizadas. Representan en Cuba los perfiles que han sufrido un intemperismo más intenso y un mayor grado de evolución en las distintas etapas de su desarrollo (Inst de suelo 1973). 

Este tipo de suelos se puede caracterizar como:

• Suelos profundos.
• De baja fertilidad.
• De buen drenaje interno y gran parcelación del agua.
• Muy friables.

Tienen pH ligeramente ácido a medianamente ácido, siendo la acidez mayor en la superficie que en la profundidad (Cárdenas et al 1978).

Por otro lado es de mencionar la aparición de surcos erosivos y cárcavas, siendo el grado superior del proceso de erosión que se manifiesta en estos suelos. 

Una de las causas principales en la ruptura del equilibrio ecológico en esta región es la minería a cielo abierto, entre otros de menor importancia, teniendo en cuenta el impacto ambiental que provocan en estos suelos. Todo esto está en estrecha relación con las propiedades físico-mecánicas propias de éstos. 

 Geología

Las rocas ultrabásicas sobre las cuales se desarrolla la corteza de intemperismo datan con bastante precisión desde hace unos 60 millones de años. 

La corteza de intemperismo niquelífera se manifiesta prácticamente por todo la región, distribuidas  en varios  yacimientos cubriendo en un manto continuo de forma sinuosa irregular a las rocas ultrabásicas subyacentes.

En el área de los yacimientos es característico un perfil queralítico ocroso en cuyo corte se destacan  de abajo hacia arriba  las zonas  siguientes : 

1-) Zona de desintegración

2-) Zona de lixiviación y nontronización

3-) Zona de ocres 

 Zona de desintegración:  Por su composición química  las rocas de esta  zona son cercanas  a las rocas no intemperizadas del basamento. Estas rocas generalmente son estériles  en cuanto a su contenido de componentes útiles y su espesor varía desde, 1 hasta 10 m.

 Zona de lixiviación y nontronización:  Las  rocas se presentan   manchadas  de ocres y cubiertas por una red fina de carbonatos y querolitos en las partes agrietadas. Son  rocas de color verde grisáceo a verde claro y a veces blancuzca. La potencia no supera los 4 m y con esta zona se relaciona la mayor  parte de las  menas serpentinítas  niquelíferas  friables.(SB)

 Zona de Ocres::  Es la mejor  desarrollada y está representada por ocres estructurales uniformes y finamente dispersos  de color pardo amarillento. Su potencia varía desde 0 hasta 27 m. Con ella está relacionada la masa principal de menas lateríticas niquelifero (LB) y el material estéril que componen el escombro de la parte superior del corte.

 Geomorfología

Producto del intemperismo  físico y químico de las rocas ultrabásicas se han formado los depósitos eluviales, aluviale, aluviales - deluviales y de pie de montaña, encontrándose estrechamente ligadas, formando un campo geológico único.

 En la corteza de imtemperismo predomina los depósitos minerales formados por sedimentos eluviales.

 Existe una gran variabilidad de pendientes en todo el yacimiento, con relacionados al desarrollo de las potencias de la corteza de intemperismo.  Las  pendientes  que  predominan  varían  de  0-5^o  ; 5-10^o C y mayores de 15^o C  en los valles de los ríos, lo cual puede ser observado en el  plano 04.

 Biodiversidad

Los suelos donde se asienta la flora en nuestro municipio de Moa, son derivadas de rocas ígneas ultrabásicas serpentinizadas caracterizadas por la presencia de Ni, Co y otros metales pesados, así como por el alto contenido de Mg y ausencia fisiológica del Ca,lo que ha evolucionado sobre estos suelos una flora muy particular donde se encuentran pinares, charrascos y pluvisilvas riquísimas en vegetación .(Rodríguez  M^a. Get del 1986). 

Además estos ecosistemas tienen gran diversidad y funcionalidad, tanto de  su biota, como la del suelo. Localizados en contados puntos de la región Moa-Baracoa, donde ya no todos están altamente conservados como estos. 

Esta área servirá de múltiples funciones, entre otras como patrón y reliquia de este tipo de ecosistema, además aportarían recursos genéticos y auténticos y otros elementos al servir de corredor biológico en la recuperación de las áreas aledañas afectadas por la minería.  

La biodiversidad de nuestro territorio (Moa) además de presentar un endemismo local peculiar, constituye una fuente de recursos para la sociedad y junto con el suelo, es fuente inagotable de recursos. Es por esta razón que además de estudios encaminados a su conocimiento es necesario la aplicación de medidas de protección y conservación que garantice su disfrute por generaciones actuales y futuras. 

 Flora

Por estudios realizados en 1977  se precisó que sólo el 13.5% del territorio cubano estaba cubierto de bosques, esto evidencia que nuestro país estuvo sometido durante muchos años a un indiscriminado saqueo de las riquezas florísticas. La alteración del complejo ecológico de las plantas y animales es uno de los temas más debatidos en lo referente a la protección de la fauna y la flora cubana. Con respecto a la flora resulta alarmante la cantidad de bosques talados que traen consigo la desaparición de numerosas especies vegetales, a veces endémicas. 

A pesar de este problema nuestro país sigue siendo privilegiado en este aspecto. El archipiélago  cubano posee una riqueza  florística  francamente elevada y además cabe resaltar el endemismo de las especies. 

Se localizan bosques excepcionales de 25-30 metros de alto con extraordinaria exuberancia y representatividad de las especies endémicas,raras y maderables poco frecuentes. Por otra parte la mayoría de las áreas del territorio de Moa, que han sido trabajadas por la minería están en vegetación de pinar y ésta corresponde a pluvisilvas y bosques húmedos de montañas, donde su biodiversidad total es bien alta y poco estudiadas con integridad, tanto sus componentes como su funcionamiento. 

A continuación describiremos algunas características de las diferentes formaciones vegetales presentes:

 Pluvisilvas. “Selvas lluviosas” 

Bosque intertropical, verde todo el año de carácter hidrófilo (muy húmedo). Esta formación vegetal es muy vigorosa alcanzando hasta 40 metros de alto con 3 capas arbóreas, localizándose preferentemente en los valles de los ríos La Revuelta de los Chinos y el Arroyón.Fotos 5.

Según diversos autores esta formación vegetal está determinada por el tipo de suelo en que se implantan, y la pluviosidad. 

Se realizó una colecta y observación botánica, con valores botánicos de Moa solo que están representadas en herbarios en el Instituto de Ecología y Sistemática pudiéndose identificar y establecer el siguiente  inventario florístico. 

- PODOCRPIES EKMANII.

- SIPERIES Sp.

- DIDEMOPCNAX MORATOTONI.

- NECTANDRA CORENCEA.

- COECOLOBA BENTOENSIS.

- REYNOSIA MUCRONALA.

- CASEARIA RAMOSISIMA.

- TIERNERA DIFUSA.

- ARTHROSTILI DIUM.

- JACARANDA ARBOREA.

- O COTEA CUNEALA.

- CYRELA CUBENSIS.

- HYPERBAENA LANSICOULIS.

- CLUSIA TETRASTIGMA.

- ILOANEA CURATEFOILIA.

- BECHERIS SCORPEDEDES.

- DETTA MILICOIDES.

- CALICARPA Sp.

- LOBELLA CUBANA.

- TABEBUIA DIBEA.

- GALACTIA EARLII.

- BERARIOLA SOLANIFOLIA.

- HARPALICE AUGUSTIFLORA.

- GOCHNATIA RECURVA.

- HYPERICUM STYPHELIODES.

- MICONIA MOAENSIS.

- OCOLEA MOAENSIS.

- MOACROTON LANCEOLALUS.

- CALY  COGONIUM GRISEBACHI.

 Bosques Subespinosos (Charrascales)

 Son formaciones de bosques o matorrales bajos, siempre verdes, que alcanzan alturas desde 6 y 8 metros hasta 10 metros, desarrollándose en suelos esqueléticos y pocos profundos, se localizan en la parte norte donde se encuentran algunas vegetaciones secundarias asociadas a la actividad del hombre. 

La flora de los charrascales es muy rica;  las especies que más se destacan son: 

- VAILA O VAINILLA.

- SCAELA.

- SPIROTECONA.

- PIRIQUETA CUBENSIS.

- JACARANDA.

- VERNONIA.

- RUBISEA GLETARDA.

- ERICTOXIDO.

- EXOSTEMIA.

- CAMERARIA OVALIFOLIA.

- MANAJU.

- CASEASEA JAQUINOFOLIA.

- GELETARDA GRASIPES.

- NOTODUAN.

- BORRERIA.

- MAL PIGEA.

- UVILLA.

 Fauna

Al igual que nuestra flora, la fauna cubana es de una riqueza extraordinaria, lo cual está determinada por la  misma causa que dan igual carácter a nuestra flora, la fauna cubana presenta también un alto porciento de endemismo en sus diferentes grupos zoológicos. 

En el área que nos corresponde el estudio, a pesar que no se estudió la fauna, conocemos que se caracteriza por una heterogeneidad y por la abundancia de especies raras con características peculiares desde las pequeñas microrrisas hasta el cocosí, además de nuestra popular ave que es la cotorra, así como el tocororo, la cartacuba, el ruiseñor y el catey que son verdaderas joyas de la biofauna cubana que se encuentra en nuestros bosques de pluvisilvas. 

Es evidente la importancia que reviste al hacer el análisis de la flora y la fauna en nuestra área de estudio, donde se encuentra muy preservada, considerando las medidas por mantener el grado de conservación natural y evitar su extinción.

Según estudios sobre la biodiversidad de nuestro territorio se reportan que la fauna en las concesiones mineras de Moa existen un total de 427 especies de las cuales 80 son de arácnidos, 112 de anfibios, 100 de aves y 106 de mámiferos de los cuales 104 se reportan como endémicos, 5 en peligro de extinción y 13 vulnerables, así como 31 aves migratorias. 

El estudio de la historia ambiental está basado en el análisis del proceso de asimilación y transformación de los grupos poblacionales del territorio, el cual es el resultado de los cambios migratorios producidos en cada etapa.  

En la transformación ambiental del territorio han tenido lugar un conjunto de regularidades y patrones de asimilación espacial que han determinado su situación geográfico-económica y ambiental actual, con una distinción de los procesos espaciales de asimilación, resumidos según su carácter dinámico temporal en tres etapas: La del surgimiento (etapa de subsistencia), la del inicio del crecimiento (etapa de economía extractiva) y la del desarrollo  en la economía del territorio de procesos planificados y expresiones proporcionales en los planos sectorial y territorial (etapa revolucionaria). 

El análisis temporal de la asimilación económica del territorio de Moa es factible de presentar en tres grandes etapas: 

I.   Etapa. Surgimiento de la Economía Tradicional de Subsistencia.

II.   Etapa. Crecimiento de la Economía Extractiva.

III Etapa. Desarrollo en la Economía del Territorio de Procesos Planificados y Expresiones Proporcionales en los Planos Sectorial y Territorial (Etapa Revolucionaria).

Los impactos provocados al Medio Ambiente costero por las operaciones actuales de la explotación minero-metalúrgico en fase de construcción, pueden considerarse como nulos, en comparación con los provocados por la operación y vertimientos conjuntos de las Plantas P.S.A. y E.C.G. y fundamentalmente la primera, que descarga los contaminantes producto de la minería, y se caracteriza por el color rojizo de las aguas del río hasta la boca del Puerto extendiéndose por toda la franja costera desde la desembocadura del río Moa hasta la desembocadura del río Punta Gorda, la cual es perfectamente observable a simple vista y en las imágenes de satélites.

Evolución Histórica del Medio Ambiente en la Región de Moa

La región, por el carácter de sus suelos lateríticos y su topografía abrupta, exceptuando la llanura costera, se libró de la deforestación intensiva a que se vio sometida el resto de la isla por el desarrollo de la industria azucarera, dada por la necesidad de proveer tierras para el cultivo de la caña de azúcar y combustible para la industria. Esto tuvo su mayor auge en la segunda mitad del siglo XIX y más aún en la primera del siglo XX.

Se inició así una explotación forestal selectiva para la extracción de madera,  todo ello con un carácter marcadamente local. En este siglo se incrementó cuantitativamente la extracción de madera a toda la región, pero manteniendo un carácter selectivo. Este incremento de la explotación forestal, afectó prácticamente a toda la región, por lo que actualmente resulta imposible identificar geosistemas totalmente naturales, aunque los resultados obtenidos reflejan que en estas áreas tiene lugar un intenso proceso de regeneración natural de la vegetación.

El proceso de deforestación, descortezado vegetal y minado, que impuso el desarrollo posterior de las explotaciones mineras a cielo abierto de las cortezas de intemperismo ferroniquelíferas y la asimilación económica del territorio producto del incremento de esta actividad trajo como consecuencia el desarrollo de intensos procesos erosivos, potenciados por las características pedológicas y litológicas, las relativamente fuertes pendientes y los volúmenes, frecuencias, intensidad y homogénea distribución de las precipitaciones que presenta este territorio cuando están expuestos los suelos y cortezas de intemperismo, son muy erosionables, fundamentalmente por erosión vertical, aún con mínima pendiente si se acumula suficiente caudal, produciéndose grandes cárcavas; además se produce una intensa erosión areal en todas las pendientes con lateritas expuestas.

A partir de los criterios expuestos y de las disponibilidades de fotografías aéreas e imágenes para el estudio de la evolución histórica del Medio Ambiente del área se consideranr cuatro momentos diferentes: 

• 1956: Son las más antiguas y corresponden a un momento de desarrollo de la explotación maderera y de la minería del cromo, inmediatamente anterior a la explotación niquelífera.

• 1972: 16 años después del anterior, hay un amplio auge de la explotación minera en los yacimientos de la Pedro Sotto Alba, con las consecuentes afectaciones al medio.

• 1984: A 28 años después se producen los impactos generados por las labores de explotación de la Planta E.C.G., que se suman  a los de la vecina P.S.A. y el resultado de su efecto combinado en el tercio inferior del río Moa. Este momento refleja también el inicio del movimiento de tierra para la construcción de la Planta Las Camariocas.

• 1995: (Diciembre) A los 39 años se refleja la situación ambiental actual, con los efectos acumulados por la explotación de la Che Guevara y la Pedro Sotto Alba, ocasionados por un inadecuado manejo ambiental; así como la avanzada construcción de Las Camariocas y exploración de sus yacimientos.